未来10
【咒术师是体内含有诅咒的人类，如果咒术师不是被诅咒杀死，那么他或她将在死后成为咒灵。这也是高专为何要回收和处理咒术师尸体的原因。】
【不是冷酷无情的处置，而是为了给同伴最后的体面。】
那是山田怜子入学咒术高专两年前的事情了。
夏天的知了在不停的叫，一刻也没有喘息。
怜子、宫川加奈和林玉平三个人也一直在忙。好不容易等到暑假，除了完成量少得可怜的作业，他们还有更重要的事情要做。
比捉萤火虫、钓小龙虾还有参加夏日祭重要得多的工作。
他们在参与一项堪比文部科学省赞助基金项目的重大研究工作——找到咒灵与人类心理状态的关系。虽然目前暂时没资助，所有人都在为爱发电就是了。
近两年来，这项工作主要由因病休学的朝雾紫织完成。当然还有她的父母和因伤退役的高山警官陪同。
但是寒暑假到来，作为另一个能看得见咒灵的人，山田怜子和她的小伙伴们也必须上阵了。
虽然忙，但大家都很快乐。
如果时光能一直这样下去，也很好。
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可是，世界上哪有一成不变的，永恒的美好呢？
当时正在神户的怜子接到了电话。
脸上的笑容就消失了。
“啊……好不容易告一段落了。”
加奈伸了个懒腰。
“接下来是要住下还是去大阪？”林玉平问，“我们比原计划快一点儿。”
“都不。”
怜子说。
“我们去静冈。”
“紫织姐姐，她不在了。”
“我们要送她最后一程。”
于是每个人脸上的笑容都消失了。
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严格来讲，朝雾紫织的死亡不是意外。
甚至在他们初识之时，就已经几乎是注定的了。
唯一的悬念，就是她还能在病魔的侵袭之下坚持多久。
但这并不能阻挡悲伤的心情。
就像人类并不总是能控制本能，更无法改变某些铁律一样的规则。
葬礼上山田怜子没哭。
她这辈子似乎都没哭过。
所以她只是沉默地盯着前方。看那沉闷的木头棺材和比本人年幼一些的遗像，以及木棺旁，朝雾紫织的母亲，朝雾美绪阿姨。
她的身上，趴着一只怪物。
只有怜子看得到。
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不久前，怜子亲眼看到这只怪物从朝雾紫织的尸体上爬出来。
它有着流下血泪的黑洞一样的眼睛，纤细脆弱的手臂，还有密密麻麻，差不多二十条不断摇动的腿。
没有利爪，没有尖牙。
在怜子所见过的怪物中，差不多也是最弱的那一类。
她走过去，想在没人注意到的地方杀死这只中看不中用的怪物。
那个怪物自一诞生，便爬向捂着脸，坐在尸体边的朝雾美绪。
“妈妈，我……会走了，你……高兴吗？”
虽然声音像经过洞xue空谷上百次的回响，但那个怪物说话的音调……和她怜子两年前遇到时，还能说话的朝雾紫织的声音，几乎一模一样！
“妈妈，我……能说话了，你……高兴吗？”
怜子迟疑了。
然后看着那疑似紫织留下的怪物，爬上她母亲的肩膀，把脸靠在母亲的脸上。
下不了手啊。
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于是那怪物留了一天，又一天。
紫织的母亲看不到它，却感到了肩背、颈椎和头部的疼痛。
看不到怪物的人只当作疲劳哀伤过度。
但怜子已经明白，即使这怪物是紫织姐姐尸体上诞生的，它也会一样地害人。
观察结果让她感到痛苦。