第二十七章棺
“他好狠的心，收了我的人，却没有为父亲说一句话，”徐氏遣走了下人，只留旺儿在一旁伺候，“我今日听父亲的门下说，他为了撇清自己和父亲的关系，在刑部张大人面前进了不少谗言，还将数年前父亲与他的信笺拿出来作为佐证......”
“我父亲当年对他有提携之情，他却以怨报德、忘恩负义，孩子，你可知我心里有多恨......”徐氏醉红了眼，伏在桌面，咬牙切齿盯住桌上摇曳的烛火，“恨不得杀了他。”
几日后，徐之颜离开虞城，又过了几日，京城传出贾大人吊死狱中的消息。
一天晚上，她夫君徐永康慌慌张张闯进房里，脸色煞白，像是被什么吓到了。她问他，他只摇头不答，睁着眼在床上躺了半宿，又拉住她，把心里话一五一十托出。
“母亲说父亲此去虞城便回不来了......”徐永康像不相信这句自己说出的话是真的，睃眼看她，满脸震悚，“我无意中听到了她和旺儿商榷，她说，要旺儿多拿出些银子，去联系外祖在虞城的属下，找山匪入城，趁父亲平乱之际，杀掉他......”
刘氏翻身起床，抓紧徐永康的手，“母亲她发现你了？”
徐永康仓皇着点头，“她知道我嘴上没把门，所以便说告诉你也无妨，只一点，咱们如今是一根绳上的蚂蚱了，从此，你、我、旺儿和母亲四人便要将这件事烂在心里，谁也不许说出去。”
刘氏语无伦次，“一根绳上的蚂蚱......”
“母亲说，从此，徐家便由她当家管事，那几个姨娘，她也准备在父亲死后将她们全部遣了去，这偌大一份家当，便是咱们的了。”说到家业，徐永康游弋在九天之外的魂儿似乎回来了，眼中多了些许光彩，“我应了她，毕竟......”他似乎想为自己找补，垂下头，“外祖的死，父亲脱不了干系。”
一根绳上的蚂蚱......刘氏把被衾抱紧：要死一起死，要活一起活，现在婆母、旺儿都死了，那么剩下的人，真的能独善其身吗？
“叮叮......”
突如其来的一阵脆响，不知是从何处传出来的，听声音却很近，近在咫尺之间。刘氏吓得从榻上跃下，将那团被紧紧搂在怀中，四下观望着，目光从书桌禅椅上一一掠过......
“儿妇，你好狠的心肠啊。”徐氏的声音悠悠传来，依稀，是来自她方才坐的床榻下。
刘氏脚腕硌上了一样冰冷坚硬的物事，她一个趔趄倒地，发抖着扭过头，见那黑棺从床榻下缓缓移出，擦着地砖，发出轻微的“滋滋”声。
她张口欲叫，怎奈嗓子像是被什么索住，嘴唇翕动几下，却硬是发不出一点声音。
棺木却像昨晚一样打开了，棺沿处攀着一只手，却不是她昨晚见到的那只，这是徐氏的手，暗花八宝纹的袖子，袖口沾着一块酒渍。
***
桑榆院的正中央有一口棺，立着的棺材，就像是从地下长出来的一般。棺材是黑色的，四周悬有铜铃，被刚起的晨风一吹，“叮铃”作响。
况尹本还满怀心事，现听到招魂铃大作，又见一口棺材立在几步外，早已吓得神魂不在，只望着那口棺，发出一声惊叫。
声音惊醒了屋中人，徐永康踉跄着扶门而出，看到棺材，也叫了一声，腿儿一软，瘫坐在地。是他昨晚绊了腿的地方，他本以为不知是谁立了根木桩在这儿，谁成想，竟长出了一口棺，和他梦见的一样，是他父亲徐之颜的棺木。
徐永康知道事出有因，又想刘氏一晚未归，多半凶多吉少，而现在这口棺立在自己面前，不是为他而来又会是为谁。他强定心神，勉强扶门站起，贴着墙根绕过棺材，朝院门处跑去。
离门还有一丈远时，看到站在前面的况尹瞳孔猛地一缩，又听到身后木头摩擦地面发出的“沙沙”声，便知大事不妙，于是一边喊着表兄救我，一边疾走如飞，朝院门狂奔。
况尹看到棺木曳地而来，早已寒毛卓竖，可听到徐永康的呼救声，又见他朝自己伸出一只手，便下意识抓握住他的手指。可十指交握，他却被徐永康用力拽了一把，况尹重心不稳，朝院门里直扑过去，勉强站定，只觉一股寒气压顶，擡头，发现自己与那棺材之间的距离竟已不足一尺。