她踉跄着走向村外的枯井，井水倒映着破碎的星空。匕首在掌心割开伤口，鲜血滴入井中时，腹部的绞痛突然加剧——畸胎在抗拒，它需要更多的灵气来完成孵化。凯拉咬住牙，将匕首抵住下腹，却在即将刺入时听见身后的脚步声。
“凯拉？”林寒的声音带着沙哑的担忧，“你在干什么？”
她迅速转身，却因剧痛摔倒在地。林寒看见她掌心的血，看见匕首上的蓝光，突然明白了一切。他想抱住她，却被凯拉用力推开：“别过来！这东西在吸收你的灵气，它需要星龙血脉才能成型！”
艾达的哭声从破屋传来，她抱着十字架跑出来，银饰上的玫瑰纹路第一次泛着血色。凯拉抓住她的手，将十字架按在自己腹部：“艾达，用净化力阻止它生长！”
“不行！”艾达摇头，眼泪滴在凯拉手腕，“净化力会灼伤你的内脏，妈妈说过，外星胚胎的根须已经长进你的灵气回路！”
凯拉突然笑了，指尖凝聚起最后的灵气丝线，那是从绿洲镇开始，伴随她走过无数战场的青色光芒：“还记得在锈谷，我教你织灵气网吗？现在，看着姐姐怎么织一张，能困住自己的网。”
她的灵气丝线刺入腹部，不是攻击，而是将畸胎与自己的灵气回路强行剥离。林寒想阻止，却被艾达拉住——小姑娘的星空之眼看见，凯拉的灵气正在燃烧，像根蜡烛，用最后的光芒烧毁寄生的种子。
“啊——！”
凯拉的惨叫惊飞了枯树上的乌鸦。当她摊开手掌时，掌心躺着团血肉模糊的东西，表面覆盖着半透明的膜，里面蜷缩着类似人类胎儿的形体，心脏位置嵌着枚齿轮状的核心，正是北美神话中战争之神玛尔斯的徽记。
三人离开村庄时，凯拉的脚步比任何时候都要踉跄。
她将畸胎埋在枯井旁，却拒绝让艾达净化——因为那团血肉里，有一半是她的灵气，像段不该存在的记忆，既痛苦又难以割舍。林寒想搀扶她，却被她用微笑拒绝：“我没事，只是有点累，就像在暗林连续三天没合眼那样。”
但艾达知道，事情远没有结束。当他们走出村庄一里地时，小姑娘回头，看见枯井方向腾起诡异的蓝光，机械白头鹰的金属羽毛突然全部竖立，发出警报般的蜂鸣。
“它还活着。”艾达低声说，“那团血肉在吸收地下的外星灵气，齿轮核心正在重组，就像……”她想起在异时空看见的场景，复制体从废墟中站起时，胸口的齿轮也是这样的蓝光，“就像复制体说的，污染从来不会真正死亡，只会寻找新的宿主。”
凯拉突然停住脚步，转身望向村庄方向。那里的蓝光越来越亮，隐约能听见齿轮转动的声响，像极了生命之泉核心区的机械轰鸣。她摸了摸腹部，那里还残留着剥离畸胎时的剧痛，却比任何时候都要清醒——有些选择，必须由自己承担，哪怕前路是更深的黑暗。
“走吧。”凯拉拽了拽林寒的袖子，声音轻得像叹息，“下一个星点在雪原，那里住着‘霜甲熊魔’，对吧？”
林寒看着她苍白的脸，想起在加油站她说过的话：“真正强大的，是我们选择怎么用它们。”此刻，他终于明白，凯拉的强大，在于敢于直面最残酷的真相，哪怕那真相，是从自己体内剥离的、带着体温的畸胎。
当暮色再次降临，三人在雪原边缘扎营。机械白头鹰的眼中，第二个星点的光芒正在亮起，而远处的村庄方向，那团蓝光已化作人形轮廓，齿轮核心在胸腔跳动，每一步都在雪地上留下机械藤蔓的印记——那是凯拉用生命剥离的畸胎，此刻正朝着生命之泉的方向，迈出它的第一步。