第一波攻击毫无征兆。
虚空行者的身体消失，下一秒出现在林寒背后，长鼻卷住他的腰，紫色双眼亮起：“时间回溯?五秒前。”
林寒的龙刃刚划破对方皮肤，伤口却在瞬间愈合，而自己左肩的旧伤突然裂开，鲜血喷涌。他这才惊觉，每次攻击后，虚空行者都会将身体状态回溯到五秒前，而他的伤害，只会在自己身上累加。
“这样打下去，你会被自己的攻击活活累死。”虚空行者的长鼻甩出，将林寒砸向时间核心，“看看这些气泡，都是你过去的失败——在铁路桥没接住凯拉的刀，在暗林让艾达被沙虫咬伤，还有你藏在心底的那个秘密：你其实害怕自己终有一天会变成和我们一样的怪物。”
气泡中的画面突然切换，林寒看见自己跪在地上，双手变成沙鳞覆盖的爪子，正在啃食凯拉的尸体。他猛地甩头，刀刃劈向最近的气泡，却发现攻击穿过影像，反而在自己手臂留下伤口。
“你的精神力很顽强，”虚空行者逼近，黑晶发出蜂鸣，“但在我的领域里，时间就是最锋利的刀。”它张开嘴，露出喉咙深处的时间漩涡，“现在，我要把你切成一万片，每片都活在不同的痛苦记忆里。”
当时间漩涡即将吞噬林寒时，他突然想起在五十一区看过的实验报告：“编号001外星生物，弱点在时间核心与本体的连接点。”而虚空行者胸前的黑晶，正通过十二道金色锁链与坑底的核心相连。
“凯拉！艾达！”林寒大吼着冲向核心，龙刃在琉璃珠的光芒中化作巨盾，“星龙?逆时盾击！”
盾面撞上锁链的瞬间，时间领域出现裂痕。凯拉和艾达身上的沙漏突然碎裂，两人从空中坠落。林寒接住凯拉的刹那，看见她眼中倒映着自己背后的星龙纹身——此刻正发出太阳般的光芒，将周围的时间气泡一一震碎。
“原来你的血，才是真正的时间锚点。”虚空行者的声音第一次出现裂痕，“当年在实验室，他们用你的基因培育出复制体，就是为了对抗我的时间能力。”
林寒突然想起三个月前在绿洲镇发现的实验日志，上面写着：“星龙血脉可凝固时间流速，是唯一能对抗外星生物的钥匙。”他看着自己正在愈合的伤口，突然福至心灵，将龙刃刺入胸口，让鲜血溅在时间核心上。
“你疯了？”凯拉接住坠落的艾达，灵气丝线缠住她的腰。
“只有我的血，能暂时冻结它的回溯！”林寒的盾击再次砸向核心，十二道锁链应声断裂，“凯拉，带艾达离开这里，我来拖住它！”
虚空行者发出尖锐的啸叫，身体开始膨胀，皮肤下透出无数紫色星点：“既然你想死，那就陪我进入永恒的时间坟墓！”它张开双臂，整个陨石坑化作巨大的时间沙漏，所有物体都在逆向生长——卡车变回零件，沙粒聚成陨石，而林寒的伤口，正以肉眼可见的速度恶化。
就在林寒的视线即将被黑暗吞噬时，陨石坑边缘传来金属碰撞声。穿黑色作战服的男人踏碎时间气泡走来，面容与林寒完全相同，只是左眼戴着机械义眼，嘴角挂着疯狂的微笑——正是五十一区培育的复制体“星龙二号”。
“没想到你真的会召唤我。”复制体的声音带着电子杂音，“不过没关系，这次换我来当主人。”
他抬手一枪，子弹在时间领域中划出金色轨迹，直接命中虚空行者的时间核心。黑晶发出玻璃碎裂的声响，虚空行者的身体开始崩解，每片碎片都在回溯不同的时间线：有时它还是外星尸体，有时已统治地球，还有时……正被林寒的复制体踩在脚下。
“记住，人类。”虚空行者的最后一块碎片落在林寒掌心，“你的复制体，比我更接近怪物。”
时间领域崩溃的瞬间，复制体抓住林寒的衣领，机械义眼倒映着扭曲的星空：“下一次，当你再陷入绝境时，我会拿走你最珍贵的东西——比如凯拉的生命，或者艾达的希望。”
他的身影消失在晨光中，只留下一串疯狂的笑声。凯拉抱着艾达跑来，看见林寒盯着自己的手掌发呆——那里不知何时多了道新伤，伤口周围的皮肤，正以极慢的速度沙砾化。
“没事吧？”凯拉的指尖划过他的手背。
林寒迅速掩饰住异样，扯出笑容：“只是点小伤。”他望向陨石坑中央，那里只剩下半截黑晶，上面新出现的裂痕，竟与他掌心的纹路完全一致。
当三人离开戈壁滩时，远处的地平线升起青色云气，与紫色的时间余韵在空中碰撞。艾达忽然指着云层：“看！那里有个人影，和林大哥长得好像……”
凯拉没说话，只是握紧了手中的银戒——那是从虚空行者尸体上找到的，戒圈内侧刻着新的字：“时间的囚徒，终将被自己的倒影吞噬。”